AIGUE-MARINE
Découvrez la plus cristalline des gemmes : l’Aigue-Marine
D’où vient son nom ?
L’aigue marine tire son nom du latin « aqua marina » qui signifie eau de mer, en référence bien entendu à sa couleur bleue claire.
Histoire de l’aigue-marine
L’aigue-marine est vraisemblablement connue et appréciée depuis des millénaires.
On retrouve sa trace dès l’Egypte antique, où l’on pratique avec l’art de l’intaille (gravure en creux, ou intaglio).
Par la suite on la retrouve au fil des siècles dans des compositions joaillières célèbres.
Au Moyen-âge, on lui prêtera des pouvoirs divinatoires.
Enfin c’est au XVI siècle que son nom voit le jour, donné par le savant Blaise de Vigenere.
Légendes et significations
Du fait de sa couleur, l’aigue-marine est considérée comme la pierre des marins. De fait, elle était jadis utilisée comme talisman protecteur des navigateurs afin qu’ils échappent à la noyade.
En lithothérapie, on lui attribue des vertus apaisantes pour l’esprit et tonifiantes pour le corps.
Il s’agit de la pierre de naissance du mois de mars.
Propriétés physico-chimiques
Comme l’émeraude (verte), la morganite (rose), l’héliodore (jaune) et la goshenite (incolore), l’aigue-marine appartient à la famille des béryls dont elle est la variété bleue.
Il s’agit d’un silicate d’aluminium et de béryllium. Sa formule chimique est Al2Be3(Si6O18).
Elle doit sa couleur bleue à la présence de traces de fer dans sa composition chimique. Comme l’ensemble des béryls, son système cristallin est le système hexagonal.
Elle présente une dureté importante, comme les autres beryls, avec un indice de 7.5 à 8 sur l’échelle de Mohs, soit à peine moins qu’un saphir. Toutefois, elle est beaucoup plus résistante que l’émeraude car est elle en général beaucoup plus pure.
Origine de l’Aigue-Marine
On trouve principalement les aigues-marines dans des poches de roches magmatiques appelées pegmatites.
Le Brésil est le principal pays producteur d’aigue-marine depuis le début du XIXe siècle. On trouve également de très belles matières au Pakistan.
D’autres sources conséquentes de production sont l’Australie, l’Afrique de l’Est, Madagascar.
Et c’est la Chine qui est le principal pays producteur d’aigues-marines de petite taille et de faible qualité ; elles sont en général très pâles.
Couleurs
Il s’agit d’une gemme a couleur bleue dominante, parfois mêlée de nuances de vert ou de jaune. Le bleu est en général assez clair et limpide, sauf dans certaines variétés retrouvées à Santa Maria ou Madagascar.
Formes et taille
Si une grande partie de la production de qualité commerciale est taillée en Inde de manière industrielle, les plus belles pièces passent souvent par le centre de taille allemand d’Idar-Oberstein. Ces liens sont historiques, liés à l’immigration allemande au Brésil au milieu du XIXe siècle.
Essentiellement taillée en facette, l’aigue-marine peut prendre la forme ovale, coussin, poire, cœur… Mais elle est souvent présentée en taille émeraude (pan coupé) afin de mettre en avant la limpidité de son cristal.
Enfin, certains maîtres lapidaires taillent parfois les plus beaux spécimens selon des schémas originaux, dit « custom ».
Pureté
Comme la quasi-totalité des gemmes naturelles, les aigues-marines contiennent des inclusions, telles que de petits cristaux, des fissures, des cavités… Celles-ci constituent la carte d’identité de votre pierre précieuse, car les inclusions qu’elle contient lui sont propres.
Mais l’aigue-marine est une variété de gemme qui présente relativement peu d’inclusions. La plupart des aigues-marines de qualité joaillerie sont au minimum eye clean, et souvent proche de la propreté à la loupe.
Variétés
L’aigue-marine est une gemme de couleur bleu clair à bleu, parfois additionné de vert.
Les variétés les plus colorées proviennent de Santa Maria au Brésil. Leur bleu est dense et parfois même foncé. Ce sont bien entendu les plus chères.
On trouve aussi des aigues-marines « de type Santa Maria » à Madagascar.
Citons également la variété dite de Pedra Azul, ville du Minas Gerais où sont produites des aigues-marines sombres et intenses dans des mines exploitées depuis les années 1950.
Traitements
Un traitement thermique est souvent pratiqué. En effet il permet d’une part d’améliorer la pureté de la gemme en dissolvant les inclusions, mais aussi de supprimer ou atténuer les nuances de jaune ou de vert. Il s’agit d’un traitement permanent et stable. Il est la plupart du temps indétectable, aussi les laboratoires ne se prononcent en général pas sur la chauffe des aigues-marines.
Critères de qualité et prix
L’aigue-marine est une gemme disponible en très grande quantité . Lorsqu’elle est de qualité médiocre, pâle et incluse, elle coute quelques dollars le carat. En revanche les plus beaux spécimens purs et de belle couleur atteignent des prix premium.
De manière générale, cette gemme reste bon marché.
Comme pour toutes les gemmes, le poids de la pierre, sa couleur, l’intensité de la couleur, la pureté de la pierre, l’absence de traitement, et dans une moindre mesure la qualité de la taille, font augmenter son prix. Il est aisé de trouver des aigues-marines de plus de 3 carats, ainsi le poids a moins d’incidence sur le prix, à la différence du saphir par exemple.
Bien entendu, une aigue-marine non chauffée aura plus de valeur qu’une aigue-marine chauffée, à qualité équivalente.
Sachez également que les belles aigues-marines au bleu intense de Santa Maria peuvent couter très cher.
Comment reconnaitre une aigue-marine ?
On peut bien entendu les confondre avec les autres gemmes de couleur bleu pastel ! Il peut s’agir de saphirs, de spinelles, de topazes, de tanzanites claires….
La couleur est un indice de faible spécificité, aussi seule une analyse gemmologique auprès d’un professionnel vous permettra d’affirmer qu’il s’agit bien d’une aigue-marine.
Les conseils de notre gemmologue pour bien choisir son aigue-marine
Tout d’abord, nous vous conseillons comme à chaque fois de choisir une pierre qui vous plaise.
Comme l’aigue-marine n’est en général pas une gemme très onéreuse, il est possible d’en trouver à tous les prix.
Privilégiez donc la beauté générale de la pierre, la limpidité du cristal.
Nous vous conseillons de choisir une aigue-marine totalement propre à l’œil, avec le moins de couleurs secondaires possibles, et bien taillée.
La saturation du bleu dépendra ensuite de vos goûts, et de votre budget.
Enfin, les joailliers contemporains aiment travailler cette matière. Ils choisissent parfois des tailles custom modernes et audacieuses : c’est l’occasion si vous le souhaitez d’arborer une pierre avec une taille originale !
Vous pouvez retrouver plus de conseils détaillés pour vous aider à choisir votre gemme dans la rubrique suivante.
Les bijoux en aigue-marine – Métaux à associer
Elle est souvent sertie sur de l’or jaune, de l’or blanc, mais aussi de l’argent. Traditionnellement, on l’offre lors des 19 ans de mariage.
Il est aussi de plus en plus populaire d’utiliser des pierres fines comme l’aigue-marine en bague de fiançailles.
De même, comme l’aigue-marine est une pierre lumineuse, elle est souvent charmante en boucle d’oreille.
Comment entretenir votre aigue-marine
Il s’agit, comme pour toutes les gemmes, de la préserver des chocs directs, des sources de chaleur, et des liquides potentiellement corrosifs.
L’aigue marine étant en général absente de fissure, vous pouvez théoriquement la nettoyer avec un produit liquide ou un appareil à ultrason de joaillerie.
Chez mygem, nous privilégions dans tous les cas d’utiliser un simple chiffon doux, ou au pire un délicat brossage à l’eau tiède avec une brosse à dent suivi d’un séchage à l’air libre. Ainsi votre gemme retrouvera son éclat initial !
Retrouvez plus de conseils sur l’entretien de vos gemmes sur notre page dédiée en cliquant ici.