La nouvelle gemme star de la Haute Joaillerie : Le Spinelle
Le spinelle tire son nom du mot latin « spinella » qui signifie « petites épines, du fait de sa structure cristalline aux arrêtes franches. Contrairement aux apparences, dans la langue française il s’agit bien d’un nom masculin !
Les gemmologues n’identifient les spinelles comme une variété de gemme à part entière qu’autour des années 1800. Jusqu’alors on les confondait avec les corindons (saphir et rubis). Certains joyaux de la couronne d’Angleterre, dont le célèbre « rubis du prince noir », s’avèrent d’ailleurs être des spinelles rouges ! L’Afghanistan est connu dès le Xe siècle pour produire de très beaux spinelles, surnommés « rubis de balas », dans la région du Badakhshan.
Depuis les années 2000, il a plus que jamais gagné ses lettres de noblesse. Il s’agit clairement de la pierre phare du début du XIXème siècle.
Cette pierre fine apparait peu dans l’histoire ou la mythologie propre aux gemmes. En effet on la confondait avec d’autres espèces jusqu’il y a seulement quelques siècles.
En lithothérapie, on lui prête des vertus protectrices contre les énergies négatives.
Il s’agit de la pierre de naissance du mois d’Aout.
Il s’agit d’un oxyde de magnésium et d’aluminium. Sa formule chimique est MgAl2O4.
Il appartient au système cristallin cubique. Cette propriété lui confère un éclat absolument incomparable. C’est la présence de traces d’oxydes de métaux tels que le chrome, le fer, le vanadium, le cobalt, qui lui apportent ses couleurs.
Le spinelle possède une excellente dureté. Il se situe juste en dessous du saphir sur l’échelle de Mohs avec un indice de 8. Cette gemme est donc particulièrement résistante aux rayures. On peut donc la sertir en bijoux sur tout type de monture et la porter au quotidien. Résistance aux rayures ne signifie pas résistance aux chocs, donc il convient de prendre soin de vos gemmes en évitant par exemple de les faire chuter sur un sol dur!
Le spinelle est une pierre qui provient essentiellement d’Asie et d’Afrique de l’Est. Les principaux sites de production sont le Myanmar dans la région de Mogok, le Sri Lanka, le Vietnam, et le sud de la Tanzanie (mines de Mahenge). Le Tadjikistan produisait également de jolies matières, mais les mines semblent épuisées.
Les gisements sont pour la plupart de toutes petites exploitations, souvent à l’échelle d’une famille. Il peut s’agir de gisement primaires où les gemmes sont encore dans leur roche mère. Mais ce sont le plus souvent de gisements secondaires, sur les traces d’anciens cours d’eaux. Les pierres brutes sont alors proches de la surface et polies par l’eau au fil du temps.
Ils peuvent se décliner sous une très vaste palette de couleurs, tout comme les saphirs, exception faite du jaune.
Les collectionneurs recherchent particulièrement certaines teintes. Le rouge, le rose, la couleur lavande (mélange de bleu et de violet), sont des couleurs premium. De même, le bleu est très populaire, avec sa déclinaison rarissime, le bleu cobalt, à la teinte électrique particulière liée à la présence naturelle de cobalt.
Les spinelles sont des pierres très brillantes. Les lapidaires choisissent donc de les tailler quasi exclusivement en facette. On les taille localement autour des sites de production, ou dans des pays “centres de tailles”. Le plus connu est la Thailande, par proximité géographique des principaux pays producteurs.
Ils peuvent prendre toutes sortes de formes et design. Les plus populaires sont l’ovale et le coussin, et dans une moindre mesure le rond, la taille émeraude la poire… Le lapidaire choisit le design de sa future gemme en fonction de la forme originelle de la pierre brute, qu’il le tailleur va tâcher de respecter le plus possible.
On taille les spinelles à la main. Donc de petites imperfections de symétrie sont communément acceptées, particulièrement lorsqu’ils proviennent du Myanmar.
Comme la quasi-totalité des gemmes naturelles, les spinelles contiennent très souvent des inclusions, telles que de petits cristaux, des fissures, des cavités… Celles-ci constituent la carte d’identité de votre pierre précieuse, car les inclusions qu’elle contient lui sont propres.
Chez mygem, nous considérons que les inclusions, si elles peuvent être visibles à l’œil, ne doivent pas nuire à la beauté de la pierre. Nous tâchons de sélectionner le plus possible des spinelles dits « propres à l’œil ». Cela correspond à des critères stricts (non visibles à l’œil à 30 cm de face, dans des conditions d’éclairage standard).
Les spinelles lavande, ou les spinelles bleu cobalt du Vietnam présente souvent davantage d’inclusions pouvant être visibles à l’œil nu. C’est également le cas des spinelles rose et rouge de la région de Mogok au Myanmar.
Le spinelle de couleur rouge est le plus rare et le plus recherché. C’est aussi le plus cher.
Le spinelle rose est également très populaire, sa teinte va du rose pastel au rose très intense. Il est caractéristique des mines de Mahenge ou de Mogok.
Variété particulière de spinelle bleu, le spinelle bleu cobalt possède une couleur néon électrique. Il s’agit d’une des variétés de gemmes les plus rares et les plus chères au monde. La meilleure couleur provient uniquement de la province de Luc Yen au Vietnam. Les spinelles sri lankais contiennent parfois du cobalt, mais pas en quantité inférieure. Leur couleur est donc bien moins électrique.
Le spinelle lavande est d’une douce couleur violacée particulièrement attractive. Le Vietnam en produit de superbes.
Le spinelle parme montre une teinte rose-violette également très appréciée.
A noter que lorsque les couleurs sont mélangées, choisir une dénomination entre rose/violet/parme/lavande est parfois une question bien subjective et dépendra de l’appréciation du vendeur ou du laboratoire !
Le spinelle noir est en général une matière abondante et peu chère, souvent de qualité commerciale, utilisée en bijouterie fantaisie. Néanmoins le Myanmar peut produire des cristaux de spinelles noirs au lustre absolument superbe, qui rivalisent d’attractivité avec les autres couleurs.
Les spinelles sont par chance peu concernés par les traitements. Chauffer un spinelle peut améliorer sa pureté, mais altère souvent sa couleur ; aussi les producteurs ne pratiquent pas ce type de traitement. De fait, la quasi-totalité des spinelles de qualité joaillerie sont totalement naturels et ne subissent aucun traitement.
Chez mygem, la totalité de nos spinelles sont donc naturels et non traités.
Comme la question des traitements ne se pose quasiment pas, il est rare que nous proposions un certificat de laboratoire de gemmologie avec nos spinelles, à part pour en affirmer l’origine géographique ou la trace de certains éléments augmentant la valeur et la rareté, comme le cobalt.
Néanmoins, si votre gemme n’est pas accompagnée d’un certificat de laboratoire et que vous en souhaitez un, nous vous proposons un service de certification via notre partenaire le laboratoire Bellerophon, ou les laboratoires français de l’ING ou Carat Gem Lab.
Les critères permettant de préciser le prix d’un spinelle sont multiples. Comme pour toutes les variétés de gemmes, considérez que le poids de la pierre, sa couleur, l’intensité de la couleur, la pureté de la pierre, et dans une moindre mesure la qualité de la taille, font augmenter son prix.
Certaines couleurs affectent grandement le prix : les plus recherchées sont le rouge, le rose, et le bleu cobalt (dont la cote atteint des sommets, lorsqu’il vient du Vietnam et que la couleur est parfaite).
Il est rare de trouver de belles matières de plus de 3 carats, aussi le prix augmente -t-il de manière exponentielle au-delà de ce poids.
Comme le spinelle arbore quasi toutes les couleurs de l’arc en ciel à l’exception du jaune, on peut le confondre à l’œil nu avec d’autres gemmes, en particulier le saphir ! Le spinelle bleu cobalt est une exception notable, car sa couleur est absolument unique au monde.
Au-delà de la couleur, un œil averti peut noter l’incroyable éclat que la cristallisation cubique confère au spinelle, mais il s’agit d’un faible indice. Plus que jamais, seule une analyse gemmologique auprès d’un professionnel vous permettra d’affirmer que votre gemme est bien un spinelle.
Vous l’aurez compris : au sein de la galaxie des gemmes, le spinelle occupe définitivement une place à part… Eclatant de beauté grâce à ses propriétés optiques particulières, offrant une gamme de couleurs quasi infinie, c’est la gemme chouchou du monde de la Haute Joaillerie depuis maintenant près de 10 ans. Les joailliers les plus prestigieux mettent en avant ces matières rares et superbes, qui subliment leurs créations.
Chez mygem, nous avons pour philosophie de proposer des spinelles de qualité pour tous les goûts et tous les budgets. L’écart de prix peut être considérable en fonction de la couleur choisie.
Pour faire simple, le rouge et le rose intense (dit « vivid ») sont les plus onéreuses. Un beau spinelle rouge peut coûter plus cher qu’un très beau saphir bleu.
Le spinelle bleu cobalt, lorsque la couleur est proche du meilleur possible, est hors catégorie : il s’agit d’une des matières les plus chères au monde, réservée aux collectionneurs fortunés. Il est en général de toute petite dimension (bien inférieur à 1 carat), et très inclus ; mais cela n’enlève rien à son incroyable couleur néon.
Nous vous conseillons bien entendu de choisir une couleur qui vous plait. Portez une attention particulière à l’éclat de la pierre : en effet celui d’un beau spinelle est incomparable. Ceci permet à cette gemme d’être attractive même avec des couleurs moins usuelles qu’à l’habitude : les spinelles de couleurs froides (gris/bleu/violet…) peuvent être un choix particulièrement moderne et original.
Par sa popularité actuelle, le spinelle peut être fabriqué en laboratoire : ces gemmes synthétiques sont ensuite introduits sur le marché pour être vendu frauduleusement comme des pierres naturelles. Chez mygem bien entendu, tous les spinelles que nous proposons à la vente sont garantis naturels.
Vous pouvez retrouver plus de conseils détaillés pour vous aider à choisir votre gemme dans la rubrique suivante.
Il est souvent offert à l’occasion du 22eme anniversaire de mariage. Selon sa couleur, il se marie magnifiquement à l’or blanc, jaune ou rose, mais aussi à l’argent.
Le spinelle est une gemme résistante qui peut être portée au quotidien. Néanmoins il s’agit, comme pour toutes les gemmes, de le préserver des chocs directs, des sources de chaleur, et des liquides. Si votre pierre présente des fissures qui atteignent sa surface, nous vous déconseillons de le nettoyer avec un produit liquide ou un appareil à ultrason. Dans ce cas, privilégiez un simple chiffon doux et un séchage à l’air libre.
Retrouvez plus de conseils sur l’entretien de vos gemmes sur notre page dédiée en cliquant ici.
