Saviez-vous que le vert est la couleur la plus représentée sur la surface de la terre ? C’est probablement une des raisons de sa popularité en joaillerie. Prairies, forêts, plantes…notre imaginaire est bercé par cette couleur depuis la création de l’humanité.
La couleur verte peut se décliner sous de multiples variantes de teintes, de tonalité chaude comme froide.
Lorsque l’on s’intéresse au choix d’une pierre précieuse verte, il faut donc se poser la question du type de vert que l’on préfère ! Heureusement le monde des pierres nous offre de nombreuses et bien différentes possibilités.
Du vert menthe intense du grenat tsavorite au vert prairie d’une émeraude de Colombie, en passant par le vert bouteille du péridot ou le vert sombre et profond d’une tourmaline chromifère, chacune des gemmes vertes expriment de part leur couleur une personnalité très différente.
Evidemment la première matière à laquelle on pense spontanément lorsque l’on parle d’une gemme verte, c’est bien entendu l’émeraude. Il s’agit de la pierre précieuse verte de loin la plus vendue dans le monde, et la plus chère également (à l’exception du diamant vert qui est si rare qu’il est hors catégorie).
Elle est exploitée et vénérée depuis des millénaires, depuis l’Egypte antique 4000 ans avant notre ère. Une grande part de sa popularité est attribuée la reine Cléopâtre qui vénérait cette gemme.
L’émeraude peut offrir des nuances de vert bien différentes : l’émeraude de Colombie est au mieux vert intense parfois discrètement bleuté. L’émeraude du Brésil montre une couleur souvent moins prononcée et teintée de reflets jaunes.
L’émeraude de Zambie arbore une teinte verte franchement bleutée. L’émeraude du Pakistan est d’un vert prairie très frais…
Sachez que si sa couleur est vert pâle, la gemme ne peut prétendre au titre d’émeraude et s’appelle simplement un béryl vert.
Le choix d’une émeraude peut s’avérer complexe, tant cette gemme présente de caractéristiques affectant son prix : origine géographique, couleur, pureté, type de traitement… Vous pouvez retrouver nos conseils concernant le choix d’une émeraude sur la page : comment choisir votre émeraude.
Le grenat tsavorite est une variété de grenat grossulaire originaire d’Afrique de l’Est. Cette gemme est depuis quelques années l’alternative à l’émeraude la plus tendance en matière de pierre précieuse verte.
Elle est même un exemple parfait de l’obsolescence de l’appellation « pierre semi précieuse » : certes, il s’agit d’une simple pierre fine, mais la beauté de sa teinte verte la rend toute aussi désirable qu’une matière plus noble sur le papier.
Il faut dire que les propriétés optiques du grenat lui confèrent une brillance incomparable, et surtout sa couleur peut être d’un vert intense et profond absolument superbe. Sa couleur peut même être parfois si intense qu’elle parait électrique : ce vert-là est inimitable, aucune émeraude ne peut égaler une couleur aussi « vivid ».
La tsavorite présente bien d’autres avantages par rapport à l’émeraude : elle est moins incluse, et surtout entièrement naturelle non traitée. Elle est également moins fragile, et peut donc se porter sur tout type de monture. Enfin, même si son prix ne cesse d’augmenter, elle demeure actuellement encore bien moins chère.
Une autre variété de grenat mérite toute notre attention : le grenat demantoïde. Il tient sa superbe couleur vert intense aux traces de chrome qu’il contient. Les plus beaux spécimens proviennent généralement de Russie.
Sachez que cette magnifique gemme verte est la variété de grenat la plus chère, et qu’elle est disponible en général en petite dimension (de poids bien souvent inférieur au carat). Il n’est pas aisé de se procurer de beaux demantoides, car c’est une matière assez rare.
Le spinelle et le saphir vert présentent un aspect assez semblable : le vert pur est rare, et la couleur est généralement teintée soit de bleu soit de jaune (donnant un aspect de vert bouteille).
On peut trouver au Sri Lanka de splendides saphirs vert-bleu au cristal très lumineux, qui sont de plus en plus recherchés en joaillerie contemporaine ces dernières années. Ils sont souvent naturels non chauffés (le traitement thermique ayant pour effet d’intensifier le bleu et d’éliminer les nuances secondaires).
A qualité de gemme équivalente, le vert demeure une couleur qui coûte en général moins cher que les autres couleurs de saphir et de spinelle. Depuis quelques années néanmoins on observe sur le marché un engouement à propos des saphirs verts. Les maisons de joaillerie me demandent de plus en plus de leur ramener ce type de gemme.
Elle existe sous différentes variétés :
La tourmaline chromifère possède une couleur caractéristique : il s’agit d’un vert très intense, souvent un peu sombre, très profond. Sa couleur est liée à la présence de chrome dans sa structure chimique, comme son nom l’indique. C’est une variété assez rare, dont le prix peut être conséquent lorsque la pierre est belle.
Les autres variétés de tourmalines vertes, nommées verdelites, sont plus aisément disponibles sur le marché. Une fois encore, la palette de nuances de vert est large, allant du brun au jaune. Parmi les gemmes vertes qui ont nos préférences se trouvent les tourmalines vert lagon ou vert menthe d’Afghanistan. Ce sont hélas les plus chères !
Le péridot, classiquement vert-jaune, montre une teinte allant du vert clair couleur tilleul au vert bouteille pour les plus sombres. Cette gemme a souvent été confondue avec d’autres variétés ; elle a même longtemps été appelée topaze ! Comme entre le rubis et le spinelle rouge, le péridot a longtemps été pris pour une émeraude. Il existe même un doute sur la mythique collection d’émeraudes de Cléopatre.
De même, le tombeau des rois mages de la cathédrale de Cologne que l’on croyait orné d’émeraude, s’avère en fait incrusté de péridots. De nos jours, le péridot est une gemme bien connue et disponible en quantité. Il demeure bon marché lorsqu’il est de petite taille et de qualité standard.
Cela explique sa grande popularité en joaillerie : le péridot est très utilisée en pavage, par exemple. Bien entendu, il existe un marché pour de plus grosses pièces de qualité supérieure qui peuvent atteindre des prix conséquents.
Le péridot doit sa couleur à la présence de fer dans sa composition chimique. Ses principaux gisements, d’origine volcanique, sont en Chine, aux USA, au Myanmar ou au Pakistan. Aux USA c’est l’état de l’Arizona qui est un gros producteur, où l’exploitation des mines est souvent faite par les communautés indiennes, comme les Apaches.
La majorité des bruts de péridots étaient auparavant manufacturés en Allemagne, à Idar Oberstein. A partir des années 1990, l’Inde est devenue le plus gros centre mondial de taille des pierres semi-précieuses.
Le quartz est utilisé en joaillerie depuis des milliers d’années. Il se présente sous différentes formes cristallines, dont certaines sont vertes.
Le quartz vert, ou prasiolite, est une forme macrocristalline de quartz.
Il n’existe quasiment pas à l’état naturel, et est donc le plus souvent le résultat du traitement thermique d’améthystes. Par chauffage à haute température la couleur se transforme, et la gemme arbore alors un vert pâle et lumineux. Comme l’améthyste donc, il est souvent disponible en dimensions généreuses et permet donc la réalisation de bijoux massifs.
La moldavite, de couleur vert bouteille, est une variété de verre naturel. Elle n’est donc pas cristallisée mais amorphe, à la différence des autres pierres gemmes ! Différentes théories s’opposent quant à sa création.
Certains géologues considèrent que cette gemme est née de bombardements d’astéroides, altérant la surface de la Terre avec des pressions et températures très élevées. Le nom moldavite vient d’ailleurs de la rivière Moldau en République Tchèque, où un gisement a été découvert non loin d’un cratère de météorite. Une autre hypothèse est qu’elle naitrait tout simplement du volcanisme.
Le zircon métamicte (une variété particulière de cette gemme) est souvent vert. Du fait de sa rareté, ce n’est pas une pierre de joaillerie standard. Il s’agit plutôt d’une gemme de collection, dont le prix peut être élevé.
La diopside est une pierre relativement confidentielle. Colorée comme l’émeraude par le chrome et le vanadium, elle ne subit aucun traitement et provient essentiellement de Russie.
Il existe de superbes variétés de pierres vertes microcristallines. A la différence des gemmes vertes « normalement » cristallisées (ou macrocristallines), elles sont constituées d’aggrégats de microcristaux. Souvent opaques ou de faible transparence, elles sont en général non facettées, et taillées en cabochon ou sculptées.
Une variété de felspaths, l’amazonite, est aisément reconnaissable par sa couleur verte striée de blanc. Cet aspect « en grille » est tout à fait caractéristique et donne à cette pierre un attrait particulier.
Il s’agit d’une gemme relativement méconnue du fait de sa disponibilité relative. Elle ressemble assez à la turquoise, même si cette dernière est davantage bleue que verte. Elle provient essentiellement du Brésil ou d’Inde.
La malachite montre un intense vert bouteille. Elle est très appréciée pour réaliser des objets ornementaux sculptés ainsi qu’en architecture (je pense par exemple aux monumentales colonnes de malachite de la cathédrale St Isaac à Saint Petersbourg). Il n’est pas rare de la trouver en joaillerie (souvent en forme de billes) malgré sa faible dureté.
La chrysoprase, du mot grec signifiant « pomme dorée », tient sa couleur verte du nickel qu’elle contient. Il s’agit d’une variété de calcédoine, un type de quartz constitué d’aggrégats de cristaux si petits qu’il est dit cryptocristallin. Elle est connue depuis des siècles : le roi Frédéric II de Prusse s’en est servi pour décorer son palais.
Elle était également très populaire en joaillerie à l’époque Victorienne. Elle arbore une couleur verte parée de délicats reflets jaunes ou bleu. Ses principaux gisements se trouvent en Australie, en Tanzanie, au Brésil, en Inde ou en République Tchèque.
Le jade, bien entendu, est immensément populaire en Asie : sa production et son exploitation sont millénaires en Chine. Il est fréquemment taillé en cabochon, en bracelet ou en objets de formes diverses. Sa couleur verte se décline sous toutes les teintes, et peut atteindre des sommets de pureté. Saviez-vous que le jade peut être également blanc, incolore, ou même violet ? Sous le terme générique de jade, on regroupe parfois deux variétés de minéraux : la jadéite (ou jade authentique), et la néphrite, plus commune.
La quartzite est une variété microcristalline du quartz. Elle est appelée aventurine lorsque sa qualité est suffisante pour la joaillerie. L’aventurine verte est très populaire ; elle est souvent taillée en billes pour réaliser des colliers ou bracelets.
Sa couleur verte est réhaussée d’inclusions de fuschite qui lui confèrent une certaine brillance. Les principaux gisements d’aventurine verte se situent en Inde.
